延绥镇。保宁堡段长城。天启三年三月初四
北地的风卷着沙粒,抽打在刚刚夯实的黄土城墙上。
延绥总兵尤世威按着腰刀,深一脚浅一脚地走在长城坡道上,牛皮靴底碾过新砌的墙砖,发出沙沙的声响。
“这截女墙矮了三寸。“他突然蹲下身,手掌平贴着墙垛量了量,转头对身后冷汗直流的把总沉声道:
“拆了重筑。鞑子箭矢可不管你是不是新墙。“
把总连声应着,忙招呼士卒拾掇工具。
尤世威却不走,就站在料峭春寒里盯着工匠重新和泥夯土,直到夕阳把他的影子拉得老长。
亲兵捧着军报赶来时,他正捻着夯土里的草茎查验配比。
“大人,河套骑兵的火器操练已毕。“亲兵递上簿册,“新铸的佛郎机铳试射三十发,炸膛两具。“
尤世威眉头拧成疙瘩,抓过簿册快步走向校场。
暮色中,八百骑兵正在收队,马鞍旁新配的火铳在余晖下泛着冷光。
他随手拉过个年轻骑兵,夺过火铳查验铳管厚度,又掂了掂药囊分量。
“铳管淬火不足,药囊潮了三分。“
他平静无波的声音却让带队千户扑通跪倒:“末将即刻查办工匠!“
“工匠要罚,你更该罚!“尤世威把火铳掷还兵士,“明日若再见潮药,你便去烽火台当哨卒。“
转身时瞥见墙角堆着的破旧棉甲,又补了句:“从我的饷银里支钱,给士卒添副新护心镜。“
夜深时,总兵府书房灯烛未熄。
尤世威对着长城舆图勾画,朱笔在波罗堡段重重圈点。
亲兵端来宵夜,见他正摩挲着家书怔忡,那是大哥世功从宁远捎来的信,纸上潦草字迹写着“孤城悬危“。
“取我甲来。“他突然起身,“去保宁堡夜巡。“
马蹄踏碎边关月色时,这位延绥总兵不会知道,千里之外的宁远城头,他大哥尤世功正将最后几箱火药搬上瓮城。
而历史的洪流,即将在明日拂晓,用最惨烈的方式冲刷尤氏将门的命运。
烽火台卒敲响三更梆子,尤世威勒马回望,蜿蜒长城在月光下如沉睡的苍龙。
他紧了紧披风,浑然不觉自己正站在巨变前最后的宁静里。
固原镇。海剌都堡。天启三年三月初四
当尤世威在延绥长城上捻验夯土时,千里之外的固原正弥漫着血腥气。
总兵尤世禄一脚踢开滚到脚边的首级,那头颅额上还刺着“真空家乡“的青字。