司礼监掌印太监魏忠贤侍立御座之侧,目光低垂,扫视着丹陛之下的群臣。
就在工部侍郎出列,准备禀报陵寝修缮进展之时,
殿外突然传来一阵由远及近的脚步声,彻底打破了殿内的沉闷!
一名背上插着醒目红色令旗的信使,在殿门守卫的引导下,
几乎是连滚带爬地扑进殿来,他冲到丹陛之下,重重跪倒,
双手将一个裹着红布的加急文书盒高高举起:
“报!八百里加急!延绥镇总兵官尤世威军情急奏!”
这一声嘶吼,如同惊雷,让整个皇极殿瞬间鸦雀无声,
所有官员的目光都聚焦在那小小的文书盒上。
司礼监太监不敢怠慢,立刻小跑下去将文书盒接过,
验看火漆无误后,快步呈送到御前。
魏忠贤亲自打开文书盒,取出奏本,只扫了一眼开头,面色便是一凝。
他迅速浏览完毕,然后凑到天启皇帝身边,
用那特有的嗓音,一字一句地将尤世威的奏章读了出来:
“漠南魔寇大举犯境,微臣浴血力保榆林,恳乞天恩速发援饷以固边陲事。
臣,镇守延绥总兵官、都督同知尤世威谨奏:
天启三年四月二十四日晨,漠南魔寇猝然大举,聚众数千,驱钢铁妖物,狂攻榆林镇城……”
当魏忠贤读到“钢铁妖物口吐雷霆”、“北门顷刻崩摧”、
“参将陈国威、游击高廷相等,皆奋勇当先,力战殉国”、
“兵备道张元登、管粮通判赵有财等数员文武,不幸罹难”时,
朝堂之上已然响起一片压抑不住的惊呼和抽气声。
天启皇帝原本疲惫慵懒的神情一扫而空,身体不自觉地前倾,脸上露出了惊骇之色。
魏忠贤的嗓音在寂静的大殿中回荡,
尤世威奏章中描绘的那幅“画鬼面、呼号如豺狼”的魔寇形象,
以及榆林城经历的惨烈血战,通过一个个沉重的字句,砸在每一位朝臣的心头。
直到最后一句“臣虽肝脑涂地,亦必为陛下守住这西北门户!临表涕零,不胜惶恐待命之至!”
读完,整个皇极殿内陷入了一种死寂般的沉默。
这时,一位站在班列靠后位置的给事中,忍不住低声对身旁的同僚惊叹道:
“四月二十四日事发,今日五月初一,仅仅七日!
这八百里加急,真是一日未曾耽搁,当夜便发出了!